En 1979, la disparition de Jean Renoir attriste le monde cinématographique. La journaliste Claude-Marie Trémois revient sur sa carrière et s'attarde sur l'esprit ludique et théâtral du cinéaste, qui a toujours montré des personnages qui s'adonnent à la comédie ou à l'imitation, et qui portent masques, costumes et autres artifices, outils de subversion face à la société et au système de classes.