1932, après un exil de 10 ans aux États-Unis, Jimmy rentre en Irlande pour aider sa mère et réouvre le foyer de jeunesse qu'il avait laissé à l'abandon.
Dans les années 1920, Jimmy Gralton animait un foyer de jeunesse. A cause de la guerre civile et de ses activités politiques, le leader communiste a dû émigrer aux Etats-Unis. Après 10 ans passés à Broadway, il revient aider sa mère, seule pour s'occuper de la ferme familiale. Alors que l'Irlande s'est doté d'un nouveau gouvernement, les jeunes de son village, désoeuvrés et sans travail, lui demande de réouvrir le foyer. D'abord réticent, Jimmy rénove la vieille batisse pour y proposer des cours de danse et d'art. L'Eglise et les autorités voient ses initiatives d'un très mauvais œil. Jimmy est soutenu par les villageois et surtout Oonagh, l'amour de sa vie...
" Classique sur la forme, engagé sur le fond, un véritable manifeste testamentaire dans lequel Le Capital, de Karl Marx, est cité à plusieurs reprises.(...) Loach, c'est le moins que l'on puisse dire, ne cache pas où vont ses sympathies. Le vieux cinéaste engagé livre, une nouvelle fois, sa foi en un monde meilleur, plus libre et plus juste. Barry Ward, qui interprète le rôle de Jimmy Gralton, a tout du héros « loachien », beau, libre et courageux."
Franck Nouchi
Télérama
" Dans Le vent se lève (Palme d'or en 2006), Ken Loach filmait les convulsions de la guerre civile, qui, au début des années 1920, déboucha...
" Dans Le vent se lève (Palme d'or en 2006), Ken Loach filmait les convulsions de la guerre civile, qui, au début des années 1920, déboucha sur l'indépendance. Jimmy's Hall se déroule quelque temps plus tard, en 1932, dans un jeune pays verrouillé à la fois par l'IRA et la puissante Eglise catholique (...)
Dans le rôle principal, le comédien Barry Ward est la révélation du film, alliant présence et prestance. Beau gosse charismatique, Jimmy est un parangon d'héroïsme « loachien ». Il est le frère d'armes du David de Land and Freedom, du Sam de Bread and Roses... Un modeste « partageux », si opiniâtre, si courageux qu'il force même le respect de son ennemi en soutane.
Conte politique, écrit d'après une histoire vraie par Paul Laverty, l'éternel complice du cinéaste, le film n'est pourtant pas le portrait d'un seul homme. Les plus belles scènes, les plus fortes, sont celles où vibre cette communauté rebelle, ces corps solidaires dans la danse, jazz ou foklore, comme dans la contestation, d'une manif à l'autre. A ces « petites grandes âmes » comme dirait Victor Hugo, foule de beaux personnages secondaires forts en gueule, émouvants, cocasses, Ken Loach réserve toute sa grâce et sa tendresse : ce mélange unique d'âpreté réaliste et de pudeur qui le pousse à éviter les gros plans, à observer les visages à bonne distance, en ami discret.
Il profite aussi, bien sûr, de ces luttes de jadis pour développer un discours à peine masqué sur l'individualisme du monde contemporain. Et utilise la crise d'alors pour mieux parler de celle d'aujourd'hui. Engagé jusqu'au bout..."
Cécile Mury
Avis
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