"Un exercice périlleux sans filet, c’est à quoi se livre Nicolas
Philibert avec son treizième film. Jusque-là, le cinéaste défrichait le
réel par la voie du documentaire. De La Ville Louvre au Pays des sourds
en passant par La Moindre des Choses, chaque fois le résultat allie une
capacité d’écoute, de respect, de sensibilité servie par une rigoureuse
écriture cinématographique. Là, on est saisi par le doute, non sur la
qualité mais sur la nature de Qui sait ?, véritable hybride dans son
parcours.
En apparence, il s’agirait d’un
documentaire, encore, inscrit dans la collaboration entre le Théâtre
national de Strasbourg et des cinéastes (Pascale Ferran et L'Age des
possibles en 1995, Cédric Kahn et Culpabilité zéro en 1996). Nicolas
Philibert suit durant une nuit une classe d’élèves, le groupe 30 du
TNS, qui doit parvenir à écrire une pièce de fin d’études sur le thème
de la capitale alsacienne. Chacun arrive dans le froid, pousse la porte
du local qu’ils vont investir et apporte ses recherches personnelles à
l’improvisation collective.
En première instance,
on croit suivre des jeunes gens dont la flamme brûle pour le théâtre,
avec ce que comporte de dynamique de groupe n’importe quelle réunion de
cet âge, entre rire, tension et émotion. Au fil de la soirée, et de la
fatigue, des plages de calme gagnent le film, révélant des moments
d’intimité, composés d’incertitude et de plénitude. Selon sa propre
sensibilité, le spectateur peut même s’attacher à telle ou telle de ces
jeunes pousses, croyant sans doute découvrir un talent plus prometteur
qu’un autre… Si le regard du spectateur contribue certes à " faire le
film ", petit à petit il doit convenir avoir fait fausse route,
joliment mené en bateau par le réalisateur. Si le documentaire implique
une certaine mise en scène, la spontanéité et l’équilibre ténu de
l’ensemble résultent d’un tout autre projet. Documentaire ou fiction,
Qui sait ? nous indiquait pourtant le titre… Il y a ici juxtaposition
de scènes censées se dérouler simultanément, dont le montage s’amuse.
Cela suffit-il à sortir du documenteur ? Non. Mais l’on doit rendre les
armes de l’évidence sans oser en croire ses yeux : chacun joue un rôle,
le sien ou pas, peu importe en définitive. Quel meilleur trompe-l’oeil
d’ailleurs que d’avoir choisi des comédiens pour ce " jeu ". Le film,
dans le temps suspendu de la nuit, comme on retient son souffle, est
une heureuse rencontre entre deux prises de risque : des comédiens à
l’épreuve du feu, d’un cinéaste s’interrogeant sur les frontières entre
deux pratiques et qui, de façon élégante et subtile, franchit le pas de
la fiction. Qui sait ? n’est pas un film " sur " le théâtre mais une
leçon de cinéma des plus poétiques."
