"Commençons par un coup de cœur : Retour de flamme de l'Argentin Juan Vera. Voilà 25 ans qu'Ana et Marcos sont mariés. Et quand leur fils unique part de Buenos Aires pour aller étudier en Espagne… patatras. Ils se retrouvent, à nouveau seuls, confrontés à leurs angoisses et peut-être, aussi, au manque de tendresse qu'ils ont comblé pendant des années par l'amour porté à leur enfant. S'aiment-ils encore ? Cela vaut-il encore le coup de vivre ensemble ? Ne faudrait-il pas mieux reprendre sa liberté et découvrir tout ce que l'on n'a pas vécu lorsqu'on était en couple ?

Pour son premier long-métrage, Juan Vera frappe un grand coup. Car il réalise l'une des figures de style les plus difficiles au cinéma : une comédie à la fois romantique et existentialiste, comme Woody Allen en a livré à la pelle. Si le scénario suit un schéma plutôt classique, la séparation à plus de 50 ans est traitée avec finesse et humour, animé par de très bons dialogues et mis en valeur par une photographie léchée. Mais la cerise sur le gâteau vient de l'interprétation des deux bêtes de scène argentines qui donnent corps à ce Retour de flamme : la grande actrice de théâtre Mercedes Moran, drôle, sensible, et l'incontournable Ricardo Darin. Capable d'incarner aussi bien un père qui pète les plombs à la fourrière (Les Nouveaux Sauvages), un prêtre de bidonville chez Pablo Trapero (Elefante blanco) qu'un escroc (Les Neuf Reines), Darin rayonne dans le registre du cinquantenaire déprimé."

"Voilà donc 25 ans que ces deux-là partagent leur vie. Une belle vie, disons-le, avec un fils très réussi qui vient de faire ses bagages pour entamer des études en Espagne. Mais le passage de trois à deux personnes au foyer va rapidement dérégler les horloges sentimentales.

Toutes ces questions qui remontent… jusqu’à la dernière, cruciale : l’amour est-il encore là ? La réponse est cruelle : il semble s’être éclipsé pour laisser la place à un mélange de respect et de profonde affection. Nous sommes entre gens bien élevés, cultivés, et la séparation se fera en douceur, sans éclats de voix et à l’amiable. Chacun pourra vivre sa crise de la cinquantaine à sa guise. Le temps de considérer que, finalement, c’était mieux avant…  

La densité des dialogues, l'équilibre délicat entre l'humour et le drame, le goût du débat pour les questions existentielles tout en ayant l’air de ne pas y toucher. Juan Vera est un fan du cinéma de Woody Allen et ça se voit.

On parle beaucoup, énormément même, dans ce joli premier film argentin, magnifiquement porté par deux acteurs subtils,  Mercedes Morán et la "star" Ricardo Darin, dont chaque apparition est guettée par un public local et international de plus en plus nombreux, convaincu par ses compositions dans des films aussi différents que "Les nouveaux sauvages", "Truman" ou "El Presidente".

L’amour, le temps qui passe, les enfants, les livres, la danse et la bouffe. "Retour de Flamme" est une sorte de pendant sud-américain à l’univers québécois de Denys Arcand ("Le déclin de l’Empire américain"). 

Guère de plan silencieux durant ces 2h15 de film. Ana et Marcos. Marcos et son meilleur ami. Ana et son nouvel amant. Jamais à court de sujet, jamais en panne d’une angoisse existentielle à partager. Ça pourrait être suffoquant mais c’est juste un régal."