Syrien réfugié au Liban, Sam rêve de gagner l'Europe, où est sa bien-aimée, mariée à un riche diplomate. Pour obtenir un visa, il accepte l'offre d'un artiste qui propose de lui tatouer le dos. Devenu une oeuvre d'art, Sam est exposé partout en Europe...
Années 80. Giwar Hajabi fuit l'Iran pour s'installer en Allemagne, où il sombre dans la petite délinquance. C'est alors qu'il se découvre une passion pour le rap. Souhaitant créer son propre label, il décide de faire un gros coup pour réunir les fonds.
Richie Bravo survit en poussant la chansonnette pour des retraités dans des hôtels miteux de Rimini, sur la côte Adriatique. Sa fille désormais adulte, fait irruption dans sa vie et lui demande l’argent qu’il ne lui a jamais donné.
Baal est un jeune poète admiré de la bonne société et de l'intelligentsia allemande. Lors d'une réception en son honneur, il provoque un scandale, perd ses soutiens, n'en a que faire et continue à mener une vie d'errance...
Comme tous les autres matins, Lara débute sa journée par une cigarette et une tasse de thé. Aujourd'hui est un jour important : elle a 60 ans et c'est le premier concert de piano donné par son fils Viktor. Elle le soutient depuis ses débuts et se considère comme déterminante dans son succès. Mais Viktor est injoignable depuis des semaines et Lara semble ne pas être conviée à l'événement...
Rio de Janeiro, 1950. Euridice, 18 ans, et Guida, 20 ans, sont deux sœurs inséparables. Elles vivent chez leurs parents et rêvent, l’une d’une carrière de pianiste, l’autre du grand amour. À cause de leur père, les deux sœurs vont devoir construire leurs vies l’une sans l’autre. Séparées, elles prendront en main leur destin, sans jamais renoncer à se retrouver.
Dans la petite ville de Lyd à 20 minutes de Tel Aviv, où Juifs et Arabes vivent côte à côte, le palestinien Kareem rêve d'exercer ses talents de rappeur à temps plein. En attendant de devenir célèbre, il cumule les petits boulots. Son amie Manar fait tout pour exercer le métier de chanteuse, malgré les objections de sa famille conservatrice et les menaces de mort...
À Dresde en 1937, le tout jeune Kurt Barnet visite, grâce à sa tante Elisabeth, l’exposition sur "l’art dégénéré" organisée par le régime nazi. Il découvre alors sa vocation de peintre. Dix ans plus tard en RDA, étudiant aux Beaux-arts, Kurt peine à s'adapter aux diktats du "réalisme socialiste". Il tombe amoureux d'Ellie, la fille d'un médecin influent au passé trouble.
En 1981, la superstar allemande Romy Schneider a passé quelques jours dans un hôtel de cure en Bretagne, pour purifier son corps et son esprit, dont on sait que sa vie publique les a toujours mis à rude épreuve. C'est là qu'elle accorde sa dernière interview au magazine outre-rhénan Stern...
Au crépuscule de sa vie, dans une chambre d'hôtel miteuse, Oscar Wilde se souvient de son existence. Il se remémore ses succès et le temps où il était adulé mais également sa condamnation aux travaux forcés après la découverte de son homosexualité.
12 personnages, tous interprétés par Cate Blanchett, déclament les manifestes artistiques les plus importants de l'histoire. De Karl Marx à Jim Jarmusch, du dadaïsme au Pop Art, chaque manifeste, rivé à l'idée de faire table rase, fait l'épreuve de notre monde contemporain.
A Brême, en 1900, la jeune Paula Becker est une artiste peintre en devenir, elle rêve de vivre de son art et de le perfectionner. Face au manque de reconnaissance de son époux qui était pourtant fasciné par ses œuvres avant leur mariage, elle quitte tout et entreprend un voyage à Paris. Paula Modersohn-Becker devient alors la première femme peintre à imposer son propre langage pictural.
Paris, 1900. Klimt est fêté à l'exposition universelle pendant qu'il est condamné à Vienne comme provocateur. Klimt est en avance sur son temps. Ses relations passionnées avec les femmes et sa quête éternelle de perfection et d'amour se reflètent dans toutes ses œuvres. La controverse atteint son comble lorsque que Klimt détourne ses allégories "scandaleuses" et les rachète.
Konstantin habite dans maison au bord d'un lac. C'est l'été et il fait chaud. Il retrouve alors sa mère, qui après une longue absence retourne à la maison, et Agnes, son amour de jeunesse. Un après-midi baigné de lumière suffit pour constater l'irréparable solitude de chacun... Une libre adaptation de « La Mouette » de Tchékhov dans l'Allemagne d'aujourd'hui.
Au seuil de la mort, l'écrivain Henry Miller se souvient de sa vie parisienne et des "Années folles". Adaptation de son ouvrage osé longtemps interdit aux Etats-Unis et en même temps une vision du Paris d'avant-guerre peuplé d'artistes américains.
Fin des années vingt. Comme chaque été, l'écrivain allemand Fuhrmann passe ses vacances dans une petite station balnéaire italienne. Des liens étroits se sont créés, entre sa famille et les habitants du village. Mais cette année, sur fond de montée de Fascisme, rien ne sera plus pareil. D'après Thomas Mann, la première réalisation de l'acteur Klaus-Maria Brandauer ("Mephisto", "Colonel Redl").
1850. Après de longues années de tournée, Robert Schumann doit occuper à Düsseldorf un poste de directeur musical. Mais il supporte mal son angoisse face à l’orchestre et subit de fréquentes crises. Clara fait alors la connaissance de Johannes Brahms, dont le talent impressionne son mari. Mais ce n’est pas seulement la virtuosité du pianiste qui, chez Brahms, séduit Clara…
Vincent, 40 ans, hanté par la figure de Schubert, s'embarque avec son filleul Itzvan pour un ultime et beau voyage : son Voyage d'Hiver. L'homme et l'adolescent traversent une Allemagne enneigée, battue par les vents et peuplée de fantômes pour un parcours initiatique invoquant tour à tour l'histoire, la poésie, et la musique...
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