Charlotte, treize ans, en a terminé avec l'enfance et si elle sait ce qu'elle ne veut plus être, elle ne sait pas encore ce qu'elle veut devenir. Un jour elle assiste fascinée à un concerto de piano joué par Clara Bauman, une enfant prodige qui a le même âge qu'elle...
Antoine Doinel, adolescent de 12 ans délaissé par ses parents, est un élève effronté en classe. Sujet de punitions répétées, il décide de faire l'école buissonnière. Il mène durant quelques jours une vie libre en compagnie de son ami René...
Dans un pensionnat pour garçons, les jeunes Sorgue, Beaume et Macroy, sont les membres d'une confrérie secrète, "Les Chiches-Capons". Cette association organise l'exil des collégiens aux Etats-Unis. Mais, le lendemain de leur dernière réunion nocturne, Sorgue disparaît. Peu de temps avant, il jurait avoir vu un individu se promener la nuit dans le bâtiment...
Claude Gaspard est incarcéré à la prison de la Santé, à la suite d'un faux témoignage de sa femme l'accusant d'avoir tenté de l'assassiner. Il a pour compagnons de cellule quatre détenus qui préparent leur évasion. Claude est adopté. Avec une énergie farouche, ils creusent un tunnel devant les mener à la liberté.
L'inspecteur Antoine est chargé de l'enquête sur l'assassinat du vieux Brignon, retrouvé mort chez lui un soir de Noël. Son travail le mène dans les milieux du music-hall et des photographes où il rencontre Jenny Lamour, une petite chanteuse, et Maurice, son mari très jaloux. Jenny venait d'accepter un rendez-vous à dîner avec Brignon. Il allait lui trouver un rôle, disait-il...
Pendant la Première guerre mondiale, un groupe d'officiers faits prisonniers décident de tout mettre en œuvre pour s'évader, et se mettent à creuser un souterrain. Alors qu'ils touchent enfin au but, ils apprennent qu'ils vont être transférés dans un autre camp...
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