Qui a inventé le cinéma ? Edison à lui tout seul ? Les frères Lumière à eux deux ? Que nenni. Les frères Skladanowsky, qui, eux, avaient l'avantage d'être trois. Ils firent leur première représentation deux mois avant leurs rivaux, le 1er novembre 1895...
Un étudiant assassine sans raison trois personnes à la veille de Noël. Le film remonte le temps et revient sur le quotidien du tueur et de ses victimes. Leurs cinq tranches de vie s'entrecroisent entre des images de journaux télévisés, où la survie d'un enfant roumain, la nonchalance d'un étudiant, les récits de deux couples et d'un vieil homme s'y confrontent.
Phillip Winter, ingénieur du son, part à Lisbonne rejoindre un ami réalisateur. Mais à son arrivée, il ne trouve qu'un film muet inachevé. En attendant le retour de son ami, Phillip décide alors de commencer à mettre du son sur les images tournées...
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