"... la liberté, elle est là, sur l'écran, et sous le signe de ces cerises dont nous, compatriotes de Jean-Baptiste Clément, savons quelle saveur elles invoquent. On voit quoi ? On voit un type, au volant de sa voiture figure classique de ce cinéaste qui (dans le sillage du Rossellini de Voyage en Italie) a fait depuis Et la vie continue du voyage automobile une machine cinématographique extraordinairement simple, puissante et poétique.
Il roule, cet homme, dans la ville et dans cette zone de construction où se mélangent campagne et banlieue, chantier et désert. Il s'arrête quand il voit des hommes seuls, leur propose de monter avec lui, leur offre de l'argent (...) Ce qu'il en adviendra, il faut le taire. Mais il faut dire en revanche, bien haut bien fort, quelle formidable aventure de cinéma se met en route à partir de ce tout petit dispositif. Une formidable aventure de cinéma, telle que la conçoit Abbas Kiarostami, ce n'est pas un film qui surenchérit sans cesse sur les péripéties, qui accumule les effets, les surprises et les scènes choc. C'est la construction, entre le film et le spectateur, d'un échange d'une fécondité sans commune mesure avec les moyens mis en oeuvre.
Rarement un film aura aussi magnifiquement démontré le paradoxe qui veut qu'un grand film est moins fait des histoires qu'il raconte que de celles que, littéralement, il ne raconte pas. Sinon, il faudrait laisser tomber caméras et micros, venir s'asseoir sur la scène et parler.
Le cinéma à son sommet, celui que pratique ici l'un des plus grands metteurs en scène vivants, est un cinéma de l'invisible, où l'essentiel est au-delà (ou en deçà, n'importe) de ce qui est montré. Le Goût de la cerise sera, comme il vous plaira, étude de moeurs, parabole sur l'humaine condition, métaphore du suicidaire isolement d'une nation, méditation sur le cinéma, retour d'un artiste sur son oeuvre, ode à la diversité humaine, réflexion métaphysique à l'ère des machines omniprésentes, hymne à la nature ou éloge du lien social et du langage.
Que chacun y amène ses réflexions, ses désirs, ses angoisses, pourquoi pas ? Puisqu'ici la mise en scène se fait accueil fraternel et stimulant, dans sa composition en apparence linéaire. Non qu'il s'agisse d'une auberge espagnole. Sous ses dehors économes (de moyens matériels comme d'outillage romanesque), le travail du cinéaste élabore une forme très solide, où l'éthique du regard et la justesse des mises en relation des divers éléments narratifs (personnages, lieux, idées) ne prêtent le flanc à aucune dérive en ce sens, l'allusion du titre au dernier chef-d'oeuvre d'Ozu, Le Goût du saké, est parfaitement justifiée (...) son film semble ne reposer que sur des éléments premiers (la terre, le ciel, la lumière, les mots de tous les jours, les émotions essentielles).
(...) Au-delà de la perfection de la réalisation, d'une fluidité et d'une précision indépassées, au-delà des thèmes mêmes que le film convoque avec subtilité (et qui sont de nature à déranger tout pouvoir autoritaire, y compris la question du suicide comme ultime possibilité de reprendre en main son destin sujet d'ailleurs interdit par le récent code de la censure iranienne), c'est bien cette manière de construire la place disponible, responsable, du spectateur qui fait du Goût de la cerise un admirable chant de liberté."
Jean-Michel Frodon
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