Angleterre, 1905. Angel, fille d'épicière, ne rêve que de gloire. Grâce à ses romans de pacotille, elle va bientôt pouvoir tout acheter... sauf l'amour.
Angleterre, 1905. Issue d'un milieu modeste, Angel s'imagine une vie pleine de gloire et de reconnaissance. Son entourage la dit décalée, "dans son monde", naïve. Pourtant, quand elle se met à écrire, Angel connaît une ascension fulgurante. Grâce à ses romans de pacotille rédigés avec fougue, Angel, inculte et arrogante, peut désormais tout se permettre et tout acheter. Sauf l'amour... D'après un roman d' Elizabeth Taylor, une fable cruelle sur le succès où l'artiste, prétentieux et égocentrique, lorsqu'il devient lucide et, peut-être, enfin, talentueux, perd alors tout ce qui a fait sa fortune.
Ozon rend poignant ce destin qui ouvre son cinéma à une ampleur romanesque nouvelle et ne se noue finalement pas du tout comme un mélo larmoyant. L'émotion est ici dans la dureté des contrastes. Dans la souffrance physique du mari d'Angel, blessé à la guerre, au milieu du jardin de roses qu'est Paradise. Dans l'aveuglement de l'écrivain capable de faire voir à ses lecteurs ce qui n'existe pas, et de passer à côté de la réalité de sa propre vie. Où est la vérité, où est le mensonge pour l'artiste ? Cette question intéresse directement Ozon et son cinéma, où les faux-semblants n'empêchent pas la sincérité. Elle nous intéresse nous aussi, par la valeur radicale qu'il lui donne ici : où est l'échec, où est la réussite dans une vie ?
Frédéric Strauss
Le Monde
" Angel est donc romancière. Avant d'avoir vécu, elle invente des histoires insensées d'amour et de trahison qui retiennent l'attention d'u...
" Angel est donc romancière. Avant d'avoir vécu, elle invente des histoires insensées d'amour et de trahison qui retiennent l'attention d'un éditeur londonien (...) Vêtue de toilettes insensées qui détonnent en une époque - l'ère edwardienne - qui expérimente les tenues fonctionnelles après des décennies de corsets et crinolines victoriennes, Angel est à la fois vieille au-delà de ses années et une enfant mue par le seul principe de plaisir (...)
Pour raconter cette histoire exaltante, dérisoire et cruelle, François Ozon s'est exilé dans le temps et dans l'espace. Angel est le film d'un réalisateur français qui dirige des comédiens britanniques parlant anglais en utilisant le langage en vigueur à Hollywood il y a cinquante ans. Angel a d'abord été un roman d'Elizabeth Taylor, publié en 1957 (réédité aux éditions Rivages). Ozon l'a adapté avec la collaboration du dramaturge britannique Martin Crimp, un pilote très sûr pour l'aider à naviguer entre les écueils des accents (régionaux et de classe) et des idiosyncrasies qui déterminent les rapports sociaux dans la littérature, le théâtre et le cinéma britanniques.
Cette précision historique est emportée dans le tourbillon d'une mise en scène romanesque, faite de mouvements de caméra emphatiques, de décors et de costumes somptueux, de citations désuètes (des déplacements en automobiles filmés en transparence devant des paysages qui défilent).
Quand Angel amorce sa déchéance, le film se calme peu à peu. Les espaces se referment, Romola Garai va chercher au fond de son personnage les failles qu'elle avait cachées sous la cuirasse de la gloire. Mais cette vérité, le personnage est incapable de la traduire dans son oeuvre. Ozon, qui est passé des artifices de 8 femmes au dépouillement du Temps qui reste sans que jamais l'on ne cesse de mettre en cause sa sincérité, fouaille ici dans une blessure très personnelle."
Thomas Sotinel
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