"Dans le voisinage des Bruits de Recife de Kleber Mendonça Filho, tectonique des humeurs citadines, et du récent Casa Grande de Fellipe Barbosa, cartographie des inégalités sociales, Une seconde mère en serait la dernière mouture lusophone en date (...).
A l’origine du récit, une somme de vexations ubuesques que s’attache à décrire le film : les gouvernantes assignées à résidence parfois loin de chez elles pour s’occuper d’un marmot qui n’est pas le leur en viennent souvent, apprend-on, à confier la garde de leur propre progéniture à un tiers. Une forme de sous-traitance dans l’élevage des enfants, par procuration, "tâche dépréciée dans la culture brésilienne", selon la cinéaste. Sans naturaliser la maternité ni recourir à un mom shaming culpabilisateur (...), le film octroie à la paternité un rôle assez nébuleux, pour ne pas dire absent. (...) Ce quatrième long métrage d’Anna Muylaert, par ailleurs scénariste du hit l’Année où mes parents sont partis en vacances (2009), sonde une lutte des classes enracinée dans un métissage rattrapé par une profonde ségrégation sociale. Relais affectif de nourrissons délaissés et mauvaise conscience de la classe dirigeante, les personnels de ménage et bonnes à tout faire y sont maintenus en état de quasi-servitude dans les prisons dorées des gated communities, des îlots pour ultra-riches coupés du reste du monde.
De la mère à la fille, il aura suffi d’une génération pour que les esprits, sinon les bourses, s’affranchissent, la jeune Jessica opposant à ce statu quo une insurrection larvée par annexion progressive des espaces réservés aux patrons (la table du petit-déjeuner, la piscine). La démocratisation en marche au Brésil met ici en concurrence rejetons de nantis et filles de femme de ménage, dans la hantise de l’indifférenciation.
La comédienne Regina Casé, célébrité du cinéma brésilien, nimbe l’ensemble d’une naïveté assez géniale (...). Sans complaisance lacrymale, l’emporte la modestie de l’ouvrage chevillée à ce cinéma naturaliste qui tient davantage de l’étude de caractères que de la comédie de mœurs."
Clémentine Gallot
