" ... porté par la prodigieuse actrice Nina Hoss. La silhouette de Yella s’impose immédiatement comme une icône hitchcockienne, incontournable et obsédante : vissée à l’image (et nous avec), elle avance sur le fil d’une intrigue imprévisible et tragique, qui se (re)construit à chacun de ses pas. Alors qu’elle s’apprête à prendre le train pour changer de travail et de vie, son ex-mari exige de l’accompagner à la gare. Durant leur inquiétant trajet, il lui reproche de l’avoir quitté au moment où son entreprise a fait faillite. Arrivé sur un pont, il provoque une brusque embardée et le projet de fuite de Yella tombe à l’eau. Le vent souffle sur le lieu immobile de l’accident, glacé par le croassement macabre des corbeaux. Après un temps mort, la passagère émerge de l’eau, tel un monstre des marais, et se traîne péniblement sur la rive, suivie de son mari, qui s’allonge près d’elle. Face caméra, Yella ouvre alors un œil, et nous regarde fixement, comme Janet Leigh dans Psycho. Puis la survivante se relève et poursuit son chemin, comme une somnambule.

On pénètre alors avec elle dans un monde étrangement vide, hanté par des entreprises fantômes, où elle devient par hasard l’assistante d’un consultant, un homme plutôt rassurant au départ. Les couloirs d’hôtel, la Sonate au clair de lune de Beethoven (clin d’œil aux limbes d’Elephant ?), la chemise rouge de Yella, son regard tendu, les corbeaux, deviennent les leitmotivs de ce thriller spectral fascinant qui ne tombe jamais dans un formalisme borné.

Ce qui impressionne le plus chez Petzold, c’est son talent à faire résonner discrètement des mécanismes intimes (culpabilité, désir, argent) avec la réalité du monde contemporain – entreprises en faillite et spéculation – dont il fait ressortir la nature fantastique et fantasmatique."