" Le souci prédominant des auteurs de Dernier été, c’est la justesse de ton. La précision des petits gestes quasi imperceptibles, qu’on remarque au passage et qui témoignent d’une observation pertinente, généreuse sans ostentation, sensible sans insistance sentimentale, colorée d’humour sans qu’on cède jamais à la tentation de la caricature. Bien sûr, ils emploient des comédiens soit débutants, soit non professionnels, mais ils ne s’en accordent pas pour autant les facilités de l’improvisation négligée. Ces comédiens ont des scènes à jouer qui ne sont pas toujours simples, des personnages à camper, des silhouettes à dessiner dont le trait ne doit pas s’estomper dans l’instant mais dont la présence doit devenir essentielle à la bonne marche du film.

A la fin de la projection, on est tout autant concerné par les personnages secondaires qu’on l’est par les malheureux héros du film. « Banane », toujours fatigué et dont les congés de maladie se prolongent indéfiniment (Djamal Bouanane), « le Muet », qui sait si bien cacher son désarroi sous sa bonne humeur espiègle (Malek Hamzaoui) nous sont aussi familiers, aussi proches que Gilbert et Josiane, les amoureux que la vie et ses sottises irréparables vont séparer tragiquement (Gérard Meylan et Ariane Ascaride). Je ne vois pas quel compliment plus flatteur on pourrait adresser aux auteurs de Dernier été, puisque tant de cinéastes ne parviennent pas à nous convaincre de la nécessité qu’il y a à nous montrer ce qu’ils nous montrent.

Pourtant, cela ne suffit pas à dire l’intelligence qu’ils ont mise à l’élaboration de leur scénario, discrètement placé sous le signe de Pasolini et de ses Ecrits corsaires. Ni le sens qu’ils ont de l’image, celle qui coule de source, qui ne trahit aucune prétention théorique et qui n’en est pas moins réfléchie, calculée. Ni la dimension poétique qu’ils savent accorder à certains moments privilégiés de leur récit (Gilbert se retrouvant face à sa trompeuse liberté, après avoir quitté son job ou s’imposant l’épreuve d’un plongeon périlleux, dans une calanque, pour se prouver que la force de son adolescence enfuie est demeurée intacte).

C’est, évidemment, aux aventures juvéniles que le néoréalisme italien et ses héritiers ont si souvent mises en scène que cette modeste chronique marseillaise nous fait songer : on ne peut pas s’empêcher de songer, non plus, aux rares cinéastes français qui ont su aborder le monde prolétarien sans se croire obligés de s’entourer des garanties du vieux naturalisme. On citera Rozier et Adieu Philippine et, plus près de nous, Bouthier et son « blues » du port de Sète, Touche pas à mon copain.

Robert Guédiguian et Frank Le Wita sont convaincus qu’il ne faut pas fermer les yeux sur les réalités du monde contemporain mais qu’il ne convient plus de se vouloir documentariste, ni d’assommer le spectateur à coups de vérités bonnes à dire arrachées sans autre forme de procès à la matière brute du réel social. Ils veulent façonner celle-ci provoquer un intérêt qui ne vienne pas exclusivement de ce qu’ils disent mais aussi de la façon dont ils le disent. Ils ont l’intuition qu’il faut, pour capter l’air du temps, nous rappeler ce qu’il a mis de menaçant mais aussi ce qu’il a de vif, ce qu’on y respire qui fait qu’on ne désespère pas tout à fait. Il faut que leur film soit accueilli avec toute la sympathie qu’il mérite et, surtout, qu’il soit suivi d’un autre film le plus promptement possible. Le cinéma français a rudement besoin de gens comme eux."

Ils nous imprègnent d’odeurs et de bruits avec une grâce qui n’exclut pas la rigueur. Ils nous montrent, attendris, à n’en plus pouvoir, de misérables sortilèges. Ils savent bien qu’à travers l’ordinaire du quotidien se célebrent de grands mystères.

Le premier mérite de Dernier été  réside dans le compte rendu d’un milieu où les accents de vérité bouleversent tranquillement, où de pauvres paroles cachent des trésors de générosité.

Le Wita et Guédiguian ont débusqué les cœurs trop pleins derrière les mots trop vides. Ils ont su écouter. Pourtant, « ces gens-là », pour la plupart ne sont guère exemplaires : demi-sels de banlieue, voyous occasionnels, ils respirent la délinquance et, lorsque se produit le drame, il ne nous surprend pas vraiment. Ça planait dans l’air. En revanche, il nous afflige, nous révolte, c’est trop con tout cela !

Deuxième mérite du film : ne pas juger. (…) Comment ne pas aimer les personnages en ce qu’ils ont de vrai ? Ils sont tous beaux dans leur tête, et ça transparaît à travers leur corps. (…) Je serai presque tenté de qualifier de serein le regard que Guédiguian et Le Wita portent sur leurs héros. Pas plus qu’eux, ils  ne s’indignent ni ne se révoltent ; ils se contentent de nous montrer une situation indigne et révoltante. (…) C’est une œuvre débordante de pudeur et de tendresse (…) Enfin, le troisième mérite du film, et non des moindres, réside dans l’émergence de la fiction au-dessus de l’aplat documentaire. La force de Dernier été est de nous montrer, par la mise en scène, et par elle seule, que le drame naît du quotidien ; peut-être aussi nous amène-t-il à réfléchir sur la traditionnelle opposition fiction/documentaire ? Comme si tout bon film n’était pas forcément un documentaire… »