"C'est un visage qui nous happe, d'autant plus intensément que la caméra ne cesse de le scruter : celui d'Adèle, ses bonnes joues, sa bouche comme un four qui dévore la vie avec boulimie, absorbe tout ce qui passe, spaghettis bolognaise ou lèvres de son amante, cette bouche qu'elle laisse à moitié ouverte, la nuit, quand elle s'abandonne au sommeil, corps écrasé sur le drap, grand bébé épuisé par la difficulté de grandir... Ce visage, Abdellatif Kechiche le montre dans tous les états, joie et peine, relief dévoré par les flots quand les émotions fondent sur lui : larmes, morve, salive inondent l'épiderme au gré des expériences — et certaines seront des raz de marée. (...)

Coup de foudre : le premier regard échangé, au hasard d'une rue qu'elles traversent, est une merveille. C'est une scène que Kechiche a préparée en montrant, un peu plus tôt, un cours sur La Vie de Marianne, de Marivaux : comment l'absence de l'être aimé crée un « manque ». Deux visages se croisent, et le bouleversement chimique des coeurs devient palpable — c'est ça, le grand cinéma.

Ce manque, Adèle le comblera par une union folle et longue — l'action se déroule sur plusieurs années. Il s'agit d'une liaison homosexuelle, que Kechiche traite comme n'importe quelle passion amoureuse : joies de la séduction, bonheur du plaisir partagé, ivresse de la vie à deux et dégrisement qui suit, parfois. Deux scènes d'une incroyable puissance émotionnelle, dispute puis retrouvailles, propulsent le dernier tiers du film vers des sommets. Impossible de ne pas voir dans ce vécu-là notre vécu à tous..."

" Dans ces scènes de groupe, la satire sociale pointe, mais sans acidité, car la moquerie est exempte du cinéma de Kechiche. Ce qui compte, c’est la clarté de la démonstration, un certain détachement descriptif qui ne vise rien d’autre qu’à mettre au jour des mécanismes (de domination, d’exclusion…). Il y a dans la manière du cinéaste quelque chose de profondément pédagogique, un goût de l’explication, de l’exposé, qui pourrait confiner à de la lourdeur (...), si la mise en scène, elle, ne ménageait pas toute sa place à la complexité. Si les lignes du scénario sont claires, discursives, presque exagérément lisibles, la longueur des scènes, le stupéfiant degré d’incarnation des scènes les plus banales, restituent toutes les nuances du vivant. Sur ces visages percutés presque toujours en gros plan, surfaces expressives aux nuances infinies, les affects se brouillent. Quelque chose de toujours mélangé, ambivalent, ambigu même, se déploie grâce à cet extraordinaire rapport à la durée, qui est la marque de Kechiche et qu’il maîtrise ici plus que jamais.

Amorcé entre les quatre murs de la salle de classe, le conte initiatique ne finira pas beaucoup plus loin. La seule certitude acquise par Adèle à l’issue de trois heures d’un récit dont la simplicité quotidienne des faits n’a d’égale que l’intensité tumultueuse de son énonciation, c’est que son seul lieu à elle, celui où elle atteint une forme de plénitude et d’accomplissement, c’est précisément l’école. Elle y enseigne à des enfants et Adèle Exarchopoulos est particulièrement géniale lorsqu’elle joue l’euphorie à éveiller des enfants à un récit (“C’est le louououp !”) ou à l’ordonnance des jours de la semaine. De façon vraiment étonnante, l’école chez Kechiche, c’est la matrice, le lieu d’où tout part, mais aussi le refuge, l’endroit où sera rendu ce qui a été donné."

"On peut n’avoir jamais rien pigé à la théorie d’Einstein en ayant quand même retenu que E = mc² donne une clé de l’univers, où l’énergie (E) peut se concevoir comme une combinaison de masse (m) et de vitesse (c) portée au carré. La Vie d’Adèle n’est pas une réflexion autour du concept de relativité, mais c’est un très grand film de physique humaine ; il étudie, avec la même capacité de profondeur et de vertige que les plus puissants télescopes observant les confins de l’univers, les mystères insondés du corps et du visage humains.

Abdellatif Kechiche n’est peut-être pas le Einstein du cinéma français moderne, mais il a incontestablement les talents d’un démiurge de la matière, et la première définition que l’on a envie de donner de son film est celle d’un vortex où fusent, dans une sorte de collision cosmique suprême, l’énergie, la vitesse, la masse et la lumière. On en sort essoré, frissonnant, hébété, ébloui, confondu. Trois heures durant, les briques élémentaires du vivant ont exprimé, comme des fruits dans une centrifugeuse, quelque chose que l’on n’avait jamais vu ainsi : une physiologie de l’adolescence qui lave et renouvelle notre regard sur le bouillon d’hormones, l’épiphanie des chairs, la mécanique des fluides, des sèves et des sucs, le désordre des sentiments et, bien sûr, les bouleversements psychologiques continus caractérisant cet âge d’or et de douleurs qui a été, à tous, le nôtre. Dans la Vie d’Adèle, il faut prendre à la lettre le mot «vie» pour être tout à fait certain de capter sans parasite ni brouillage l’âme et le cœur vibrants d’Adèle."