"Neuvième réalisation de Jafar Panahi, le cinéaste le plus pestiféré de la République islamique d’Iran, Trois Visages s’est vu décerner le Prix du scénario par le Jury du 71e Festival de Cannes. Prix amplement mérité, car son auteur, le cinéaste lui-même, malgré ses précédentes condamnations en 2009 et 2010 (pour avoir assisté à la cérémonie en mémoire d’une jeune femme tuée lors des manifestations qui ont suivi la réélection du président Mahmoud Ahmadinejad) et l’interdiction répétée de ses films dans son pays (Le Cercle, 1997 ; Sang et Or, 2003 ; Hors jeu, 2006), persiste et signe en réalisant ce nouveau pamphlet, visant cette fois le conservatisme sous toutes ses formes d’aliénation. Après avoir dénoncé les conditions de vie de la femme iranienne dans Le Cercle et Hors jeu, les inégalités sociales dans Sang et Or (déjà abordées dans son premier et très beau film, Le Ballon blanc, 1995), l’absence totale de liberté d’expression dans Ceci n’est pas un film (où, assigné à résidence, il imagine un film construit autour d’un tapis, 2011), il s’en prend ici à la paralysie de la classe paysanne, prisonnière de son respect aveugle des diverses traditions ancestrales."

"Certes, Trois Visages est un hommage à Abbas Kiarostami, tant le film regorge de citations explicites des films du maître de la Nouvelle Vague iranienne, disparu l’an passé – ceci, jusqu’à l’ultime plan, bouleversant à tous les niveaux de lectures. Certes, Trois Visages est une construction cinématographique ingénieuse qui met en abyme la situation judiciaire et politique de son auteur – interdit de réaliser et de quitter le territoire iranien depuis 2010 – dans un habile scénario enchâssé. Mais, on ne saurait honnêtement résumer le nouveau long-métrage de Jafar Panahi uniquement par ces deux aspects, tant celui-ci trouve sa propre identité. Loin d’être un film « à la manière de », il porte la signature esthétique de son réalisateur où l’aspect théorique est dilué dans une plus grande virulence politique et un fin trait d’humour qui vient délester la structure réflexive commune, à la croisée des chemins entre une fausse mise en scène du réel et une fiction enracinée dans l’observation documentaire. De même, l’accusation de narcissisme est battue en brèche par la composition même des plans, qui témoigne d’une modestie rusée : s’il interprète son propre rôle, le réalisateur semble être un spectateur privilégié de son propre travail, toujours en retrait dans le plan. Sa présence bienveillante en arrière-plan le destine à un rôle de passeur, intervenant parfois pour fluidifier les confrontations, s’effaçant souvent pour laisser l’initiative des actions et des dialogues à ses comédiens – au détour d’un cadre malicieux, on le voit disparaître de l’écran à mesure qu’il baisse le siège de sa voiture afin d’y passer la nuit."