" Ici, la richesse thématique et formelle résume certains traits principaux de la filmographie de Ray : l’affrontement entre le discours théorique et la poésie ; le bruissement sensuel de la nature en opposition à l’enfermement des personnages dans un espace clos qui reflète leur étouffement intérieur ; la peinture de la solitude, principalement celle de la femme, incarnée ici par une des figures fétiches de Ray, la sublime Madhabi Mukherjee.

(...) Charulata vaut essentiellement par sa forme. Son prologue est ainsi une sorte de monument révélateur du talent de Ray : attention aux objets, répétition apparente des mêmes mouvements de caméra (en fait jamais exactement semblables), utilisation de la musique, composée par le cinéaste lui-même et qui épouse avec une souterraine rigueur les fluctuations infinitésimales qui agitent intérieurement l’héroïne.

Ailleurs, une scène de balançoire inspirée de Partie de campagne rappelle l’influence de Renoir. La parenté entre les deux cinéastes renvoie à une communauté d’esprit essentielle : même souci de déceler la poésie dans les interstices du réel, même obsession d’incarner l’idée théorique au cœur de la mise en scène. A cet égard, Charulata est l’un des films les plus explicites de Ray, même si l’on peut lui préférer des œuvres apparemment moins signifiantes comme L’Adversaire ou La Grande ville… Mais c’est le privilège des œuvres foisonnantes que de s’exposer au tri pinailleur."

" La programmation d'un film de Ray – grand admirateur de Renoir et de Rossellini, et réalisateur indien le plus reconnu hors de ses frontières – renvoie à une époque où le cinéma d'auteur indien proposait encore une alternative florissante aux canons de l'industrie bollywoodienne. Le film est adapté d'un roman sorti en 1901, signé de Rabindranath Tagore, principale figure de la renaissance bengalie. Le cinéaste partage avec l'écrivain un humanisme progressiste et un sens du lyrisme qui s'exprime dès son premier long-métrage, Pather Pantchali (1955).

Charulata s'inscrit dans une période au cours de laquelle Ray signe quelques magnifiques portraits de femmes de la moyenne bourgeoisie urbaine, se débattant entre aliénation et émancipation. (...) La capacité de suggérer des mondes intérieurs à partir d'un huis clos où aucune action n'est jamais consommée est sans doute ce qui frappe le plus dans ce film. A côté de son acteur fétiche, Soumitra Chatterjee, dans le rôle du folâtre cousin Amal, Ray braque sa caméra sur la belle captive au regard noir, Madhabi Mukherjee, transformant la moindre de ses expressions en une déflagration de sensualité retenue."