" The Land of Hope (la terre d'espoir), dont le titre n'est pas tout à fait une antiphrase, est un film engagé, qui veut embrasser tous les termes du débat sur l'énergie nucléaire ; qui, sans ambiguïté, met en évidence ses dangers pour l'environnement, la santé, la cohésion sociale. C'est aussi le plus doux, le plus mélancolique des sermons, une fresque impressionnante constituée de tableaux intimes, qui font entrer dans des intérieurs paisibles au sein desquels le désordre invisible des radiations s'est introduit (...)
La façon dont Sion Sono met en scène la catastrophe tient bien sûr à l'économie financière de son film ; elle relève aussi d'une construction très particulière qui fait tout le prix de The Land of Hope. Comme dans certaines compositions des maîtres flamands, il arrange dans un large espace une série d'événements, d'histoires, qui occupent tous le même rang. De même que jadis on voyait une montée au calvaire et un paysan qui apportait son blé au moulin, on voit ici, sur l'écran de télévision d'un salon familial, un panache de fumée s'élever au-dessus des colonnes de refroidissement de la centrale ; mesuré en temps, en spectacle, ce n'est qu'un détail, mais c'est lui qui ordonne la dramaturgie de ce qui va arriver à la famille Ono.
Pendant que les parents s'accrochent à la ferme, que l'absurdité des consignes d'évacuation a située à quelques centimètres de la ligne de démarcation entre zone contaminée et zone sûre, les enfants partent pour une autre ville, où Izumi, la jeune épouse, découvre qu'elle est enceinte. Pendant que sa jeune voisine, dont les parents ont disparu, passe ses journées à errer dans la zone interdite à leur recherche.
Sion Sono, qui a en partie tourné dans la zone touchée par le séisme, explore avec une minutie terrifiante la vie quotidienne des survivants. Ce qu'il montre n'a rien à voir avec les prophéties post-apocalyptiques du cinéma américain. Sans paroxysmes, il met en scène la lente usure de l'espoir qui s'effrite, irrémédiablement, en se frottant aux conséquences de l'orgueil humain. Que cet espoir s'incarne en l'amour indestructible qui unit Yasuhiko et son épouse, ou en l'enfant que porte Izumi, il doit affronter la bureaucratie qui régit les mouvements de population ou les mensonges de ceux dont la profession est pourtant l'exactitude, physiciens ou médecins.
The Land of Hope se déploie sur un rythme d'une trompeuse lenteur. On pourrait presque croire que rien ne se passe, que rien ne bouge, comme cet arbre de la cour de la famille Ono, mais il suffit d'un moment fugitif pour qu'on mesure l'énormité de la perte."
Thomas Sotinel
