" Dans un hôtel cossu, un vieil homme supplie son petit-fils d’oublier les torts faits à sa mère et à lui-même et de venir pardonner sa grand-mère sur son lit de mort. "Mon pardon, elle ne l’aura jamais, retorque le jeune homme. Dites-lui que je la méprise tout comme je vous déteste, vous et je ne serai comme vous." D’entrée le ton est donné : Henrik est un être entier, intransigeant même s’il obéit aux meilleures intentions du monde; étudiant en théologie, ne veut-il pas devenir pasteur ? Son nom de famille est Bergman. Son futur fils sera un célébré cinéaste, prénommé Ingmar. Ce dernier a éprouvé le besoin de raconter dans un roman les amours de ses parents dans les années 1910 telles qu’il les avaient entendu raconter par l’un et par l’autre ou par des tiers, telles qu’il les a découvertes dans des correspondances, des albums-photos, telles aussi qu’il les a embellies.
Cette matière unique, Ingmar Bergman l’a confiée au cinéaste danois Bille August dont il avait aimé Pelle le conquérant, palme d’or à Cannes en 1988. Et Les Meilleures intentions ont obtenu à leur tour une palme d’or en mai dernier, exploit sans précédent pour un cinéaste (Coppola, le seul à avoir été "palmé" deux fois à Cannes dut partager l’un des trophées).
Bien sûr, la personnalité du réalisateur de Fanny et Alexandre se lit en filigrane dans tout le film : ces personnages sans compromis ou hautains, ces dialogues taillés à la serpe, d’une efficacité redoutable, ces débats sur le bonheur, sur la vie et la mort, cette conviction que le malheur peut naître de gens pourtant animés des meilleures intentions sont du meilleur Bergman. (...)
(...) le film confirme être une œuvre forte, aboutie, qui fascine plus qu’elle n’émeut mais dont le propos ne s’oublie pas une fois l’écran éteint.
A sa vision, on comprend mieux aussi la complexe personnalité du futur auteur de Cris et chuchotements. Que pouvait-il résulter du mariage entre un pasteur sur de sa mission de "pêcheur d’âmes", issu d’une enfance malheureuse, pauvre du fait d’une injustice familiale et une jolie petite bourgeoise, sincèrement amoureuse mais fille d’un milieu aisé, incrédule, nanti de ses propres codes et ses propres servitudes ? Sinon une famille cahotique qui ira de déchirements en réconciliations...
En trois heures qui passent vite (une version de six heures a été realisée pour la télé), le film de Bille August décrit les fiançailles mouvementées des deux jeunes gens, les fâcheries et les tendresses, les difficiles débuts provinciaux du pasteur Bergman, la séparation douloureuse. Et s’achève alors qu’Anna est enceinte du petit Ingmar.
Fresque intimiste, parfois austère, toujours passionnante, Les Meilleures intentions bénéficient de la très forte présence de Samuel Frôler (Henrik Bergman) et de Pernilla August (Anna, elle aussi couronnée à Cannes), sans oublier la magnifique Ghita Norby (imposante et corsetée mère d’Anna) ou Max von Sydow (inoubliable père vieillissant). Il est vain d’imaginer quel film aurait fait sur le sujet Bergman lui-même. Celui-ci, outre l’approbation du maître, vit sa vie propre et porte la griffe du narrateur grand luxe que semble devenu Bille August."
Jean-Luc Macia
