" Film pour enfants ou portrait d'enfance ? La qualité de cette histoire d'un été initiatique est de brouiller les repères. Meilleur premier film à Berlin en 2009, primé à Arras la même année, doté d'une photo magnifique due à Hoyte van Hoytema (le chef opérateur de Morse de Tomas Alfredson), cette histoire n'est pas sans évoquer la fameuse Fifi Brindacier, héroïne d'un roman pour la jeunesse d'Astrid Lingren, une petite rouquine haute comme trois pommes et turbulente comme les mômes des films de Luigi Comencini. Fifi Brindacier inspira les punkettes allemandes des années 1980 et la Lisbeth Salander du Millenium de Stieg Larsson.
Cheveux orange mais pas coiffés en couettes comme l'était Fifi, l'héroïne d'Un été suédois, 10 ans, s'apprête à partir en Afrique avec ses parents lorsque ceux-ci lui annoncent qu'elle est trop jeune pour les accompagner. Engagés dans une mission humanitaire, ils la confient à une tante immature qui, préoccupée par ses aventures avec des hommes, la laisse seule dans sa maison à la campagne.
Livrée à elle-même, alternant des virées solitaires dans la nature, un bref séjour chez une amie, des jeux innocents avec un petit garçon qui "sent la basse-cour ", celle qu'un voisin bienveillant a surnommée "Visage pâle" passe en quelques semaines de l'enfance à l'adolescence. Une mutation symbolisée par le saut d'un plongeoir qu'elle s'autorise après avoir rechigné jusque-là à s'y risquer.
Ce qu'elle découvre n'a rien de spectaculaire, et Fredrik Edfeldt suggère son appréhension de sensations inconnues avec beaucoup de délicatesse. Peu de dialogues dans cette chronique ensoleillée, portée par une toute jeune actrice à croquer, que le générique désigne sous le nom de "la fille".
Promenades en vélo, pêche en rivière, ivresse de goûter une liberté forcée, puis enivrante, de sentir le vent sur son minois, de se débrouiller comme une grande, de mentir, faire ses courses, se faire véhiculer, regarder la télé, dormir dans le lit des parents, franchir la grille du jardin.
Cet apprentissage passe par la déception (...) et l'éveil du corps (...) La pesanteur de la solitude alterne avec le bonheur de gérer son emploi du temps, l'angoisse quand elle craint d'avoir commis un geste irréparable (...), l'irruption d'heures tristes et les gestes tendres (sans ambiguïté) échangés avec un jeune homme qui l'initie aux joies de la montgolfière (...)
Un doute s'insinue lorsque se referme cette parenthèse aussi inquiétante qu'enchantée, que les parents la retrouvent bien peignée, rangée, grandie. A-t-elle fantasmé cet été, ces épisodes plus ou moins bienheureux ? Ou est-ce plutôt son passage à un âge plus mûr qu'elle a vécu avec cette sérénité poétique, cette cruelle innocence ?"
Jean-Luc Douin
