" Voici un film qui a du charme, comme certains vins ont du bouquet. Charme d'un temps qui ressemble à celui des vacances, charme de l'été dans les paysages de Dordogne, où les châteaux surgissent de la verdure pour inviter à la douceur de vivre, charme de la jeunesse, persuadée que l'avenir peut lui appartenir, charme de la vocation de comédien née dans l'idéalisme d'un groupe, charme des amours adolescentes et du premier chagrin qui ne durera pas une éternité, charme d'un visage de femme plus mûre, plus grave, plus mystérieuse et plus désirable pour un grand garçon découvrant son « métier d'homme» que les jeunes filles en fleur attendant d'être butinées (…) Cette façon d'être auteur de films devient dans Promenades d'été le plaisir du temps perdu, réinventé à la fois dans le passé et dans le présent.(…)

Comme il vous plaira… Cette pièce est, pour René Féret, un souvenir personnel, mais aussi une façon de distancier les conflits amoureux qui poussent comme herbe folle. Là où on attendrait Musset, c'est Shakespeare qui mobilise toute l'énergie. Le théâtre et la vie ne se confondent donc pas, et le phalanstère installé dans un urinoir vétuste où l'on répète et l'on prépare les représentations est le lieu d'une rencontre entre Thomas et Caroline, la femme de Stéphane le décorateur. Elle a trente ans et cherche à se venger d'être délaissée. Mais elle n'appartient pas vraiment à l'univers du théâtre et, dans le quotidien, elle ne joue pas faux comme ces gamins et ces gamines qui pensent toujours à monter sur les planches.

Caroline et Stéphane, ce sont Valérie Stroh et Jean-Yves Berteloot, le couple de Baptême reformé et, forcément, reconsidéré. Un couple d'adultes modernes (avec, chez elle, un désir de maternité qui dirige un très curieux désir de transgression) dans une communauté où l'adolescence semble intemporelle, puisque la fiction se passe aujourd'hui, mais dans une période entre parenthèses.

René Féret a filmé simplement et joliment (le charme de ce film passé également par le travail du chef opérateur Pierre Lhomme) des situations et des sentiments plus complexes qu'il n'y paraît. Derrière le plaisir et la séduction apportés par la réalisation et les interprètes, on sent tout de même, à la fin, une nostalgie, une brisure. Ainsi que dans la vie réelle, le jeu social reprend ses droits."

" Ce film procure exactement les sensations promises par son titre. Eclats de rire de jeunes gens folâtrant dans la forêt, rayons de soleil jouant avec les feuilles, cuisses bronzées, cheveux longs, tendres maladresses, légèreté de l'air (...) le vrai parfum du souvenir. De l'authentique, signé Féret, qui, après Baptême, poursuit ses travaux autobiographiques et nous confie son premier amour.

L'histoire se passe dans notre belle campagne française. Une troupe de jeunes comédiens amateurs, placée sous la direction d'un metteur en scène convaincu (José-Maria Flotats impeccable), court de villages en châteaux porter la bonne parole de Shakespeare. Entre les représentatiions, c 'est une ambiance colonie de vacances et marivaudage. Chacun cherche l'autre, et chacun se trompe de destinataire. Sauf ce jeune homme blond, timide et effronté (Michael Vartan) qui craque pour de bon, et réciproquement, dès le premier regard, pour la femme du décorateur, une vieille de trente ans (Valérie Stroh).

C'est l'amour qui découvre la maturité (…) comédie tendre et rafraîchissante de bout en bout. Mais dont la douceur n'est pas définitive (…) En attendant, goûtons sans retenue ce plaisir impressionniste et saluons Féret pour ce film qui nous offre un beau choix d'élèves-comédiens à qui il dit aussi toute sa tendresse."